Uusimaa voi olla Suomen seuraava matkailuvaltti 

Kun Suomesta puhutaan matkailumaana, keskustelu kääntyy usein kahteen suuntaan: Helsinkiin ja Lappiin. Helsinki tunnetaan kaupunkikulttuurista, designista, merellisyydestä ja tapahtumista. Lappi taas revontulista, lumesta ja arktisista elämyksistä. Molemmat ovat Suomelle valtavan tärkeitä matkailun vetureita. 

Mutta Suomen matkailun seuraava suuri mahdollisuus voi löytyä paljon laajemmin Uudeltamaalta. 

Keski- ja Etelä-Euroopassa koetaan yhä useammin poikkeuksellisen kovia helteitä. Ne vaikuttavat ihmisten arkeen, terveyteen, liikkumiseen ja myös matkailuvalintoihin. Kun kesäloma ei enää välttämättä tarkoita halua matkustaa entistä kuumempaan kohteeseen, etsii yhä useampi vaihtoehtoa: viileämpää ilmastoa, puhdasta luontoa, turvallisuutta, väljyyttä ja helppoa saavutettavuutta. 

Tässä Suomella on suuri mahdollisuus. Mutta mahdollisuus ei rajoitu Lappiin. Uusimaa voi tarjota kansainväliselle matkailijalle juuri sen yhdistelmän, jota tulevaisuuden matkailussa yhä enemmän arvostetaan: meri, saaristo, metsät, järvet, kulttuuri, historia, ravintolat, tapahtumat, turvallinen yhteiskunta ja maltillinen kesälämpö – ja kaikki helposti saavutettavissa. 

Uusimaa ei ole vain pääkaupunkiseutu. Se on monipuolinen matkailualue, jossa samalle matkalle voi yhdistää urbaanin kulttuurin, rannikkokaupungit, saariston, kansallispuistot, kartanot, ruukkimiljööt, lähiruoan, pyöräilyn, veneilyn ja hiljaisuuden. Matkailijan näkökulmasta tämä on vahvuus: kaikkea ei tarvitse hakea kaukaa toisistaan, vaan elämykset ovat lähellä. 

Me suomalaiset emme aina itse ymmärrä miten arvokkaita nämä asiat ovat. Puhdas ilma, turvallinen ympäristö, lyhyet etäisyydet, toimiva yhteiskunta, metsään ja merelle pääsy sekä tunne rauhasta eivät ole itsestäänselvyyksiä maailmassa, jossa ilmastonmuutos, ruuhkautuminen ja turvattomuus vaikuttavat yhä enemmän ihmisten valintoihin. 

Uudenmaan matkailun mahdollisuus on juuri tässä: meidän ei tarvitse rakentaa keinotekoista vetovoimaa. Meillä on jo paljon sellaista, mitä muu maailma etsii. Haaste on siinä, osaammeko paketoida, markkinoida ja kehittää sen riittävän hyvin. 

Tarvitsemme vahvempaa yhteistä Uudenmaan matkailutarinaa. Sellaista, jossa Helsinki on tärkeä portti Suomeen, mutta ei ainoa kohde. Matkailijan pitäisi nähdä Uusimaa kokonaisuutena: alueena, jossa voi viettää useamman päivän, liikkua sujuvasti paikasta toiseen ja kokea sekä kaupungin että  

luonnon. 

Tämä edellyttää käytännön tekoja. Tarvitaan parempia matkaketjuja, selkeämpää digitaalista löydettävyyttä, vahvempaa yhteistyötä kuntien ja yritysten välillä sekä palveluja, jotka ovat helposti saavutettavissa myös ilman omaa autoa. Matkailijan on löydettävä helposti, minne mennä, miten sinne pääsee, missä yöpyä, mitä syödä ja mitä tehdä eri vuodenaikoina. 

Samalla matkailua pitää kehittää kestävästi. Uudenmaan luonto, saaristo ja lähikohteet eivät kestä rajatonta kuormitusta ilman suunnittelua. Hyvin hoidettu matkailu tuo alueelle työtä, elinvoimaa ja palveluja. Huonosti hoidettuna se voi tuoda ruuhkia, roskaamista ja paikallisten asukkaiden ärtymystä. Siksi kasvu on ohjattava viisaasti: reiteille, palveluihin ja kohteisiin, jotka kestävät lisää kävijöitä. 

Tässä on myös aluepolitiikan näkökulma. Matkailu ei ole vain vapaa-ajan kysymys. Se on elinvoimaa, yrittäjyyttä, työllisyyttä, kansainvälistä näkyvyyttä ja alueen vetovoimaa. Kun matkailija kiinnostuu Uudestamaasta, hän kiinnostuu usein myös suomalaisesta elämäntavasta, turvallisuudesta, osaamisesta ja luonnonläheisyydestä. 

Euroopan kuumenevat kesät voivat muuttaa matkailun suuntaa pysyvämmin kuin vielä ymmärrämme. Suomen ei pidä jäädä odottamaan, että muutos tapahtuu itsestään. Meidän kannattaa toimia ajoissa. 

Uudenmaan vahvuus on siinä, että täällä matkailija voi kokea paljon lyhyessä ajassa. Se on tulevaisuuden matkailussa erittäin vahva yhdistelmä. 

Siksi nyt on oikea hetki sanoa ääneen: Uusimaa voi olla Suomen seuraava suuri matkailuvaltti. Ei Helsingin vaihtoehtona, vaan sitä täydentävänä, laajempana ja monipuolisena kokonaisuutena. 

Jarno Limnell 
Kansanedustaja
Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja | Espoo
Uudenmaan maakuntahallituksen puheenjohtaja